अभिनेता असरानी यांचे वयाच्या 84व्या वर्षी निधन: मृत्यूची बातमी गुप्त ठेवण्याची इच्छा होती, अंत्यसंस्काराला फक्त 20 जण उपस्थित होते

‘शोले’ या ब्लॉकबस्टर चित्रपटात ब्रिटिशकालीन जेलरची भूमिका साकारणारे गोवर्धन असरानी यांचे सोमवारी दुपारी १ वाजता वयाच्या ८४व्या वर्षी निधन झाले. चार दिवसांपूर्वी त्यांना रुग्णालयात दाखल करण्यात आले होते, जिथे त्यांचा मृत्यू झाला. त्यांच्या फुफ्फुसातील द्रवपदार्थ साचला होता. त्यांचे व्यवस्थापक बाबूभाई थिबा यांनी दिव्य मराठीला अभिनेत्याच्या मृत्यूची पुष्टी केली.

त्यांची शेवटची इच्छा होती की त्यांच्या मृत्यूची बातमी गुप्त ठेवावी

बाबूभाई थिबा म्हणाले की, त्यांच्या मृत्यूपूर्वी असरानी यांनी त्यांच्या पत्नीला इच्छा व्यक्त केली होती की त्यांच्या मृत्यूची माहिती कोणालाही कळवू नये. त्यांना कोणताही गोंधळ नको होता. अंत्यसंस्कारानंतरच सर्वांना कळवावे अशी विनंती त्यांनी केली होती. म्हणूनच त्यांच्या मृत्यूनंतर लगेचच सांताक्रूझमधील शांतीनगर स्मशानभूमीत त्यांचे अंत्यसंस्कार करण्यात आले. कुटुंबातील फक्त १५-२० सदस्य उपस्थित होते.

असरानी यांनी अभिनेत्री मंजू बन्सलसोबत लग्न केले. ‘आज की ताजा खबर’ आणि ‘नमक हराम’ या चित्रपटांच्या चित्रीकरणादरम्यान ते त्यांच्या प्रेमात पडले.

दिवाळीशी संबंधित शेवटची पोस्ट त्यांच्या मृत्यूच्या काही तास आधी केली होती

सोमवारी दुपारी, गोवर्धन असरानी यांच्या अधिकृत सोशल मीडिया अकाउंटवरून एक पोस्ट प्रसिद्ध करण्यात आली, ज्यामध्ये त्यांनी सर्वांना दिवाळीच्या शुभेच्छा दिल्या.

असरानीच्या सोशल मीडिया अकाउंटवरील शेवटची पोस्ट.

असरानी यांनी त्यांच्या अभिनय कारकिर्दीत जवळपास 350 चित्रपटांमध्ये काम केले आहे. यामध्ये शोले, अभिमान, चुपके चुपके, छोटी सी बात आणि भूल भुलैया यांचा समावेश आहे. शोले चित्रपटातील असरानी यांचा ‘हम अंग्रेजों के जमाने के जेलर हैं’ हा संवाद प्रचंड गाजला.

शेवटची मुलाखत दैनिक भास्करला दिली होती

त्यांच्या मृत्यूच्या अगदी आधी, असरानी यांनी दैनिक भास्करला त्यांची शेवटची मुलाखत दिली. ऑगस्टमध्ये शोलेच्या ५०व्या वर्धापन दिनानिमित्त त्यांनी आमच्याशी संवाद साधला. चित्रपटातील जेलरची भूमिका साकारण्याबद्दल ते म्हणाले:

“मला चित्रपटाबद्दल काहीच माहिती नव्हती. मला वाटलं होतं की निर्माता-दिग्दर्शक मला एका भूमिकेसाठी बोलावत आहेत. मी जेव्हा त्यांना भेटायला गेलो तेव्हा मला रमेश सिप्पींसोबत सलीम-जावेद दिसले. जावेद साहेबांनी पटकथा सांगताना म्हटले, ‘लक्ष द्या, आपण ब्रिटिश काळातील एका जेलरची भूमिका करत आहोत. हे पात्र मूर्ख आहे, पण तो जगातील सर्वात हुशार माणूस आहे असे दिसते.’ मला वाटले की मी कधीही अशी भूमिका साकारली नव्हती. त्यांनी मला दुसऱ्या महायुद्धातील एक पुस्तक वाचायला दिले. त्यात हिटलरच्या १०-१२ पोझ होत्या.”

त्यांनी स्पष्ट केले की हिटलर सार्वजनिक ठिकाणी येण्यापूर्वी त्याच्या खोलीत एका छायाचित्रकारासह, लष्करी गणवेश परिधान करून, रिहर्सल करायचा. मी त्या पोझमधून तीन-चार पोझ घेतले आणि पात्रालाही तोच अँगल दिला. चित्रपट खूप लांब होता, म्हणून माझा सीन कापण्यात आला. नागपूरमधील एका पत्रकाराने तो सीन पाहिला आणि तो चित्रपटाचा हृदय असल्याचे सांगितले. नंतर माझा सीन जोडण्यात आला. आजही लोक मला या भूमिकेसाठी ओळखतात.

शोले चित्रपटातील असरानीची व्यक्तिरेखा.

“मला खात्री होती की जर जावेद साहेबांनी वाचून दाखवलेल्या गोष्टीत मी चूक केली तर दिग्दर्शक मला मारेल, पण लेखकही मारेल. शूटिंग सुरू होण्यापूर्वी मी माझे संवाद १० दिवस सराव केले. मला अशोक कुमार यांनी सांगितलेली एक गोष्ट आठवली: संवाद लक्षात ठेवा आणि बाकीचे दिग्दर्शकावर सोपवा. तो त्याच्या इच्छेनुसार काम पूर्ण करेल. त्यानुसार, शूटिंगला जाण्यापूर्वी मी पूर्ण तयारी केली होती. जेलरशिवाय इतर कोणीही ही भूमिका करू शकले असते असे मला वाटत नाही.”

असरानी म्हणाले होते- आजही लोक मला जेलरच्या नावाने ओळखतात

त्यांच्या शेवटच्या मुलाखतीत ते म्हणाले होते, ” मी जानेवारीमध्ये कोटा जवळच्या एका गावात शूटिंग करत होतो. सर्व गावकरी जमले होते. त्यात एक चार वर्षांची मुलगी होती. निर्मात्याने मला सांगितले की ती मुलगी आणि तिची आई भेटू इच्छितात. मला वाटले की चार वर्षांची मुलगी एखाद्या अभिनेत्याला ओळखेल का, पण मला पाहताच ती म्हणाली, ‘ते जेलर असरानी आहेत.’ मला वाटते की हा एका पात्राचा विजय आहे.”

हे संपूर्ण उद्योगाचे नुकसान आहे – रझा मुराद

असरानी यांच्या निधनाबद्दल रझा मुराद म्हणाले, “ही खूप दुःखद बातमी आहे. ते माझे शिक्षक होते. त्यांनी मला दोन वर्षे शिकवले. ते माझ्यासोबत नमक हराममध्येही होते. हे खूप मोठे नुकसान आहे. मी उद्या त्यांच्या घरी जाईन.”

तो आमचे कल्पनाशक्तीचे वर्ग घेत असे, तो आमचे दृश्यांचे वर्ग घेत असे, तो चार-पाच भावनिक स्मृतीचे वर्ग घेत असे. त्यांचे पूर्ण नाव गोवर्धन असरानी आहे. त्यांचा वाढदिवस १ जानेवारी रोजी होता. त्यांचा पहिला चित्रपट ‘हरे कांच की चुडियां’ होता.

ते आता या जगात नाहीत हे ऐकून मला खूप दुःख झाले – शोलेचे दिग्दर्शक रमेश सिप्पी

असरानी यांच्या निधनाबद्दल शोलेचे दिग्दर्शक रमेश सिप्पी म्हणाले, “हे ऐकून मला खूप दुःख झाले आहे. ते एक सुंदर माणूस होते. त्यांनी सुरुवातीला सीता और गीता मध्ये एक छोटी भूमिका केली होती. नंतर, जेव्हा शोलेमध्ये जेलरची भूमिका तयार झाली, तेव्हा आम्ही त्यांना बोलावले आणि ते अद्भुत होते. त्यांनी ही भूमिका इतकी स्वीकारली की जणू ते स्वतःच पात्र आहेत. त्यांनी माझ्यासाठी हे खूप सोपे केले. इतके चांगले पात्र, इतके चांगले अभिनेता, दोघांचेही संयोजन परिपूर्ण होते. ते आता राहिले नाहीत हे ऐकून मला खूप दुःख झाले आहे.”

असरानी यांच्या अभिनय कारकिर्दीवर एक नजर

१ जानेवारी १९४१ रोजी जयपूर येथे जन्मलेल्या असरानी यांच्या वडिलांचे कार्पेटचे दुकान होते. त्यांच्या वडिलांना त्यांच्या मुलांनी हा व्यवसाय सांभाळावा अशी इच्छा होती, परंतु असरानी यांना चित्रपटांमध्ये रस होता. असरानी यांनी जयपूरमधील राजस्थान कॉलेजमधून पदवी प्राप्त केली. त्यांच्या शिक्षणाचा खर्च उचलण्यासाठी त्यांनी ऑल इंडिया रेडिओमध्ये व्हॉइस आर्टिस्ट म्हणून काम केले.

१९६० मध्ये त्यांनी साहित्य काळभाई ठक्कर संस्थेत प्रवेश घेतला आणि अभिनय शिकला. १९६२ मध्ये त्यांचा अभ्यासक्रम पूर्ण केल्यानंतर ते कामाच्या शोधात मुंबईला गेले, परंतु त्यांना संधी मिळाली नाही. १९६३ मध्ये किशोर साहू आणि हृषिकेश मुखर्जी यांनी त्यांची प्रतिभा ओळखली, परंतु त्यांना व्यावसायिक अभिनय करण्याचा सल्ला दिला.

१९६४ मध्ये, असरानी यांनी पुण्याच्या फिल्म अँड टेलिव्हिजन इन्स्टिट्यूटमध्ये प्रवेश घेतला. दोन वर्षांनी त्यांचा अभ्यासक्रम पूर्ण केल्यानंतर, त्यांना १९६७ मध्ये प्रदर्शित झालेल्या ‘हरे कांच की चुडियां’ या चित्रपटात भूमिका मिळाली. या काळात लोकप्रिय चित्रपट निर्माते हृषिकेश मुखर्जी यांनी त्यांना १९६९ च्या ‘सत्यकाम’ चित्रपटात कास्ट केले, ज्यामुळे त्यांना ओळख मिळाली. त्यानंतर १९७१ च्या ‘गुड्डी’ या चित्रपटाने त्यांना यश मिळाले. तेव्हापासून त्यांना सातत्याने चित्रपटात काम मिळू लागले.

राजेश खन्ना सोबत २५ चित्रपट केले

असरानी यांनी राजेश खन्ना यांच्यासोबत ‘बावर्ची’ या चित्रपटात काम केले होते. सेटवर त्यांची मैत्री आणखी घट्ट झाली. राजेश खन्ना असरानींच्या कामाने इतके प्रभावित झाले की त्यांनी निर्मात्यांना त्यांच्या प्रत्येक चित्रपटात विनोदी कलाकार म्हणून घेण्याचा आग्रह धरला. असरानी यांनी राजेश खन्ना यांच्या सुमारे २५ चित्रपटांमध्ये काम केले.

अमिताभ बच्चन यांच्या अनेक चित्रपटांमध्ये त्यांनी नायकासारख्या भूमिका केल्या, जसे की “अभिमान” (१९७३) मधील “चंदर” आणि “चुपके चुपके” (१९७५) मधील प्रशांत कुमार श्रीवास्तव. “छोटी सी बात” (१९७५) मधील नागेश शास्त्री यांची त्यांची भूमिका कमी वीर नव्हती. “शोले” (१९७५) मध्ये, असरानी यांनी एकाच संवादाने प्रेक्षकांचे लक्ष वेधून घेतले. “ब्रिटिश काळातील जेलर” ही त्यांची ओळ आता असरानींचा ट्रेडमार्क बनली आहे.

असरानी शेवटचे 2023 मध्ये नॉनस्टॉप धमाल आणि ड्रीम गर्ल 2 या चित्रपटांमध्ये दिसला होता. ते सलमान खानसोबत बॉडीगार्ड आणि क्यूंकी, दे दना दान, खट्टा मीठा, वेलकम, भूल भुलैया, आणि भागम भाग या चित्रपटांमध्ये अक्षय कुमारसोबत दिसले आहेत. अभिनेत्री एकता जैनसोबत आगामी ‘खल्ली बली’ या चित्रपटातही ते दिसणार होते.