संडे भावविश्व- मी मुघलांची सून, राहण्यास घर नाही: पाण्यात ब्रेड बुडवून मुलांना वाढवले; मीही तिकीट घेऊनच लाल किल्ल्यावर जाते

माझे नाव रझिया सुलताना बेगम आहे. मी मुघल सल्तनतचा शेवटचा सम्राट बहादूर शाह जफर यांचे पणतू मिर्झा बेदर बख्त यांची पत्नी आहे. १५ ऑगस्ट १९६५ रोजी, मी १२ वर्षांची असताना, आमचे लग्न झाले. मी मूळची लखनौची आहे, पण कोलकात्यात माझ्या आजोबांच्या घरी वाढले. आजकाल मी हावडाच्या शिवपुरी भागातील एका गरीब झोपडपट्टीत राहतेय.

बहादूर शाह जफर यांच्या फोटोसह रझिया सुलताना बेगम.

आज जे वातावरण आहे ते पाहून वाईट वाटते. कबरी खोदल्या जात आहेत. कबरीत ना मृतदेह आहेत, ना त्यांची हाडे, काय फायदा आहे? लोक म्हणतात की मुघल दरोडेखोर होते. बाबर, तैमूर लंगपासून ते बहादूर शाह जफरपर्यंत सर्वजण इथेच मरण पावले. कोण होते जे लुटून घेऊन गेले आणि जर त्यांनी लुटले तर ते कुठे नेले? अरे, त्यांनी फतेहपूर सिक्री बांधले, लाल किल्ला बांधला, ताजमहाल बांधला, हुमायूनचा मकबरा बांधला. देशाला सोन्याची चिडिया बनवले.

इंग्रजांनी कोहिनूर हिरा घेतला, लाल किल्ल्यातील सर्व हिरे घेऊन गेले. ब्रिटिशांना प्रश्न विचारा, त्यांच्याकडे बोट दाखवा. मी म्हणते की सर्व रस्त्यांची नावे काढून टाका, शहरांची नावे बदला, पण ते कोणाच्या नावावर ठेवणार ते मला सांगा. भारताला सुधारण्यासाठी कोणी इतिहासकार आहे का?

मुघल अजूनही देशाला देत आहेत, मी मुघल घराण्याची सून आहे पण मी ५० रुपयांचे तिकीट घेऊन लाल किल्ल्यावर जाते. मी ४० रुपये देऊन हुमायूनच्या थडग्यावर जाते. तर ते माझ्या कुटुंबाचे राज्य आहे. मुघलांनी त्यांची लूट कुठे नेली? एकाचे नाव सांगा आणि मी माझे डोके झुकवीन. कबर खोदा किंवा राहू द्या, ती सरकारची जबाबदारी आहे.

जर उधम सिंग यांच्या अस्थी परदेशातून परत आणता येतात, तर बहादूर शाह जफर यांच्या थडग्यावरील माती रंगूनहून का परत आणता येत नाही? बहादूर शाह जफर देशाचे गद्दार होते का? त्यांची इच्छा होती की त्यांना त्यांच्या जन्मभूमीत दफन करावे. जेव्हा ते येथून निघाले तेव्हा त्यांनी त्याच्या देशाची माती सोबत घेतली आणि म्हटले होते की जर मी मेलो तर माझ्या देशाची माती माझ्या छातीवर ठेवा.

बेदार साहेबांनी सांगितलेल्या काही गोष्टी मला खूप आठवतात. ते अनेकदा म्हणायचे की शहाजहानने प्रेमात ताजमहाल बांधला, पण मी तुझ्या प्रेमात बांबूचा ताजमहाल बांधेन. स्वतःच बांबूच्या ताजमहालमध्ये कायमचे झोपी गेले. ते प्रत्येक प्रसंगी म्हणायचे की तु ज्याच्याशी लग्न केले आहे त्याचा तुला अभिमान असला पाहिजे. मग म्हणायचे, तौबा कर, हे बोलणे योग्य नाही.

माझी मावशी आणि बेदारसाहेबांची मावशी मैत्रिणी होत्या. काकूंनी बाजींना सांगितले की तो अकबराच्या घराण्यातील मुलगा आहे, सुलतानाचे लग्न त्याच्याशी करून द्या. काही प्रमाणात ओझे कमी होईल. माझे लग्न एका मुघल शासकाच्या कुटुंबात झाले आहे, हे मला बेदार साहेबांसोबत राहताना कळले.

लग्न झाले तेव्हा बेदार साहेब कोणतेही काम करत नव्हते. मुघल घराण्यातील असल्याने त्यांना २५० रुपये पेन्शन मिळत असे. त्यावरच आम्ही जगायचो. ते म्हणायचे की आमच्या कुटुंबात कोणीही कधीही काम केलेले नाही, म्हणून मीही काम करणार नाही. काम करणे माझ्या क्षमतेच्या पलीकडे आहे.

रझिया सुलताना बेगम म्हणतात की बेदार साहेबांना खाण्याची आवड होती आणि आज आम्ही खाण्यासाठी तरसत आहोत.

नवाब साहेब रत्नेही विकत असत. माझ्याकडे त्यांनी लिहिलेली एक गझल आहे, ती अजूनही माझ्याकडे आहे – दुनिया का हर जर्रा हुआ है बेदार, हाए बेदार मुकद्दर मेरा बेदार…. ही गझल नवाब साहेबांनी लिहिली होती. याचा अर्थ अल्लाहने सर्वांचे नशीब बदलले, पण आमचे नाही.

लग्नानंतर दोन मुले झाली. खर्चही वाढला. बेदारसाहेबांना दररोज मांसासोबत चविष्ट भात लागायचा. मांसाशिवाय ते एक घासही गिळू शकत नव्हते. दिवसा मांस आणि संध्याकाळी कलेजी पराठा. मांस फक्त शुक्रवारीच शिजवले जात नव्हते. त्यांच्या सर्व इच्छा पूर्ण करण्यासाठी मला पुन्हा काम सुरू करावे लागले. लग्नाआधी मी वही बांधण्याचे आणि लाखाच्या बांगड्या बनवण्याचे काम शिकले होते; मी पुन्हा तेच करायला सुरुवात केली.

निब पेनचे सॉकेट दुरुस्त करणे आणि पुस्तके बांधणे इत्यादी कामे करावी लागत होती. नवाब साहेब म्हणायचे की घरी बसून इज्जतचे काम करा. मला स्वयंपाक करण्यासाठी कोणाच्या घरी जाण्याची गरज नाही. मग त्यांच्या मृत्यूनंतर, मोठ्या गरिबीचे दिवस आले. नवाब साहेबांनी माझ्याकडून वचन घेतले होते की जर मी मेलो तर मुलांना पाणी देऊन सांभाळ पण कोणासमोर भीक मागू नको. मी माझ्या मुलांना भाकरी आणि पाणी दिले आहे, पण कधीही कोणाकडून काही मागितले नाही.

मला नेहमीच प्रश्न पडायचा की मी मुघल सल्तनतची सून आहे आणि मी काय काम करतेय. कसे जीवन आहे. नवाब साहेबांना याची पर्वा नव्हती. त्यांना खूप वेळा म्हणायचे रस्सी जल गई, लेकिन ऐंठन नहीं गई. ते कोणाच्याही लग्नाला गेले नाही. म्हणायचे की, असे अन्न खाऊ नये जे दुसऱ्यांवर अवलंबून राहण्यास प्रेरित करते.

शेवटच्या काळात त्यांना अर्धांगवायू झाला होता. रुग्णालयात दाखल करण्यात आले. एके दिवशी ते म्हणाले, सुलताना आम्हाला घरी घेऊन जा, आम्हाला धर्मादाय उपचार नको आहेत. मी त्यांना समजावून सांगितले की माझ्याकडे उपचारासाठी पैसे नाहीत, पण तो सहमत झाला नाही. मग मी डॉक्टरांकडून रजा मागितली आणि त्यांना घरी घेऊन आले. शेवटी, ते वाचले नाही. त्यावेळी मी २७ वर्षांची होते, ते ६० वर्षांचे होते. त्यांच्या निधनाबद्दल पश्चिम बंगालचे तत्कालीन मुख्यमंत्री ज्योती बसू यांनी गार्ड ऑफ ऑनर आणि तीन तोफांची सलामी दिली.

रझिया सुलताना बेगम आज याच घरात राहतात.

नवाब साहेबांच्या मृत्युनंतर, खर्च उचलण्यास असमर्थ असल्याने मुलांसह तिच्या पालकांच्या घरी गेले. आईवडिलांच्या घरी गेल्यानंतरही काम करू लागले. काही दिवसांनी, नवाब साहेबांचे ४०० रुपये पेन्शन माझ्या नावावर हस्तांतरित झाले. इथे पुन्हा लाखाच्या बांगड्या बनवायला सुरुवात केली. रस्त्यावर एक चहाची टपरी उघडली. मोत्यांना दोरी बांधणे. कारखान्यातून साड्यांचे गठ्ठे आणायचे, धागे तोडायचे आणि नंतर परत करायचे. एक हजार साड्यांसाठी १०० रुपये मिळायचे. मी कोणाकडेही काही मागितले नाही एवढेच.

माझे आजोबा अख्तर हुसेन यांच्याकडे खूप पैसे होते. ते नोकरीच्या शोधात लखनौहून कोलकात्याला आले होते. नंतर आजी आणि आईही इथे आल्या. अम्मांचे लग्न लखनौमधील काकोरीजवळील कसमंडा गावात झाले होते.

लग्नाच्या वेळी, आजोबांनी वडिलांसमोर एक अट ठेवली की जर मुलगी या गावात आनंदी नसेल तर ते तिला आपल्यासोबत कोलकात्याला घेऊन जातील. मी आयुष्यभर माझ्या मुलीचा आणि तिच्या मुलांचा खर्च उचलेन. लग्नानंतर फक्त दोन वर्षांनी, नाना अम्मांना कोलकात्याला घेऊन आले. त्यावेळी त्यांचा व्यवसाय खूप चांगला होता. आईनंतर माझे वडीलही कोलकात्याला आले.

आजोबांनी वडिलांना सांगितले की काही काम करा, नाहीतर लोक म्हणतील की तुम्ही तुमच्या सासरच्या लोकांची भाकरी हिसकावत आहात. त्यावेळी आम्ही कोलकात्यातील तालतला स्ट्रीटवर राहत होतो. वेळ चांगला जात होता. आम्हाला कशाचीही कमतरता नव्हती. मी अरबी शिकण्यासाठी जवळच्या आजीच्या घरी जायचे. मी नेहमी पँट आणि बुश शर्ट घालायचे. गिल्ली-दंडा आणि संगमरवरी खेळायचे आणि पतंग उडवायचे. ते एक आनंदी आणि निश्चिंत बालपण होते.

रझिया सुलताना म्हणतात की जेव्हा ती आजोबांच्या घरी राहत होत्या तेव्हा आयुष्य खूप सुंदर होते.

नानांच्या मृत्यूनंतर आमचे आयुष्य पूर्णपणे बदलले. इतकी गरिबी होती की आम्हाला दिवसातून एक वेळचे जेवणही मिळत नव्हते. माझे वडील जास्त कमवत नव्हते. जेव्हा काकू म्हणायच्या की चला जेवूया, तेव्हा आम्ही म्हणायचो की आम्हाला भूक नाहीये. आम्हाला माहित होते की अन्न नाही, म्हणून आम्ही खोटे बोलायचो की आमचे पोट पूर्णपणे भरले आहे. पण मला इतकी भूक लागलेली असायची की जर मला अन्न दिसले तर मी ते हिसकावून खाईन.

त्या वेळी, काका सात आण्यांचे पीठ, चार आण्यांचे मांस आणि एक आण्यांचे डाळ आणत असत. सर्वांना एकेक रोटी मिळणे कठीण होते. दुसऱ्या दिवशी सकाळसाठी एक रोटी ठेवायचे. बऱ्याचदा जेव्हा खूप भूक लागली की आई चुलीत कागद जाळायची आणि त्यावर रिकामे भांडे ठेवायची. ती म्हणायची, झोपा, जेवण शिजलं की मी तुम्हाला उठवते. आम्ही जेवणाची वाट पाहत झोपायचो.

काही दिवसांनी आम्ही कामाला सुरुवात केली. काकांच्या घरी आम्ही बुक बाइंडिंगचे काम करायचो, लिफाफे आणि लाखाच्या बांगड्या बनवायचो. एक पवित्र कुराण बांधण्याच्या कामासाठी एकाला दोन रुपये मिळत असत. एकाला एक हजार लिफाफे बनवण्यासाठी चार आणे मिळाले. रुमालावर मेण लावायचा. एक हजार रुमालावर भरतकाम करायचे, भरतकाम केल्याबद्दल चार आणे मिळायचे. मग लग्न झाल्यानंतर मी पुन्हा तेच काम सुरू केले.

काही वर्षांपूर्वी कोणीतरी मला प्रतिभा पाटीलजींशी ओळख करून दिली. त्यांनी स्वतःच्या इच्छेने पेन्शन वाढवून ६,००० रुपये केले. त्यापैकी २५०० रुपये घरभाडे आहे. घरातील वस्तू आणि माझा उपचार ३५०० रुपयांत. जेव्हा सर्व राजे आणि महाराजांना त्यांची घरे परत मिळाली आहेत तर बहादूर शाह जफरना का नाही? ते भिकारी नव्हते, तर राजा होते. मलाही माझं घर हवंय. मी त्यांच्या पणतूची पत्नी आहे. आम्हाला आमचा राजवाडा परत मिळावा. आमच्याकडे मालमत्ता नाही, शाही पेन्शन नाही, राहण्यासाठी छप्पर नाही. मी हे इतक्या वर्षांपासून सांगत आहे, पण कोणी ऐकत नाही. सरकारने टिपू सुलतान, हैदराबाद, मीर जाफर, वालिद शाह यांना खूप काही दिले, पण आम्हाला नाही.

हावडाचा शिवपुरी परिसर रझिया सुलताना बेगम याच रस्त्यावर राहतात.

नवाब साहेब म्हणायचे की बहादूर शाहनेही आत्मसमर्पण केले असते तर. पण नंतर ते म्हणायचे की आज जगात आपले जे काही नाव आहे ते केवळ त्यांच्या निष्ठेमुळे आहे. जर बहादूरशाह जफरने देशाशी विश्वासघात केला नाही म्हणून तर आपल्या भावी पिढ्याही डोके उंच करून जगू शकत आहेत.

रझिया सुलताना बेगम यांनी भास्कर रिपोर्टर मनीषा भल्ला यांच्याशी या भावना शेअर केल्या.