सर्व मतदान केंद्रांवर कॅमेरे बसवणार, लाइव्ह मॉनिटरिंग: आतापर्यंत फक्त 50% केंद्रांवर व्हायचे; बिहार निवडणुकीपासून नियम लागू होणार

२० डिसेंबर २०२४ रोजी, केंद्र सरकारने मतदान केंद्राचे सीसीटीव्ही, वेबकास्टिंग फुटेज आणि उमेदवारांचे व्हिडिओ रेकॉर्डिंग यासारख्या काही इलेक्ट्रॉनिक कागदपत्रांचे सार्वजनिक प्रकटीकरण रोखण्यासाठी नियम बदलले.

निवडणूक आयोगाच्या शिफारशीनुसार, कायदा मंत्रालयाने निवडणूक आचार नियम, १९६१ च्या नियम ९३(२)(अ) मध्ये सुधारणा केली होती. नियम ९३ मध्ये म्हटले आहे की, “निवडणुकीशी संबंधित सर्व कागदपत्रे सार्वजनिकरित्या उपलब्ध असतील.”

हे बदलून “निवडणुकीशी संबंधित सर्व कागदपत्रे ‘नियमांनुसार’ सार्वजनिकरित्या उपलब्ध असतील” असे करण्यात आले. नियमातील बदलाविरुद्ध काँग्रेसची याचिका सर्वोच्च न्यायालयात प्रलंबित आहे.

पंजाब-हरियाणा उच्च न्यायालयाच्या निर्णयामुळे नियम बदलला अधिकाऱ्यांनी म्हटले होते की, बनावट बातम्या पसरविण्यासाठी मतदान केंद्रांचे एआय, सीसीटीव्ही फुटेज वापरून फेरफार केले जाऊ शकते. म्हणूनच इलेक्ट्रॉनिक रेकॉर्ड सार्वजनिक करण्यावर बंदी घालण्यात आली होती.

तथापि, बदलानंतरही, हे रेकॉर्ड उमेदवारांना उपलब्ध असतील. इतर ते मिळविण्यासाठी न्यायालयात जाऊ शकतात.

खरं तर, एका प्रकरणात, पंजाब-हरियाणा उच्च न्यायालयाने हरियाणा विधानसभा निवडणुकीशी संबंधित कागदपत्रे याचिकाकर्त्यासोबत शेअर करण्याचे निर्देश दिले होते. यामध्ये, नियम 93(2) अंतर्गत सीसीटीव्ही फुटेजचा देखील विचार करण्यात आला होता.

तथापि, निवडणूक आयोगाने म्हटले होते की या नियमात इलेक्ट्रॉनिक रेकॉर्डचा समावेश नाही. ही अस्पष्टता दूर करण्यासाठी नियमात बदल करण्यात आला.

निवडणूक आयोगाने म्हटले होते- इलेक्ट्रॉनिक रेकॉर्ड सार्वजनिक करण्याचा कोणताही नियम नाही

निवडणूक आयोगाने उच्च न्यायालयाला सांगितले होते की, नामांकन अर्ज, निवडणूक एजंटांची नियुक्ती, निकाल आणि निवडणूक खाते विवरणपत्रे यासारख्या कागदपत्रांचा उल्लेख निवडणूक आचार नियमांमध्ये आहे.

उमेदवारांचे सीसीटीव्ही फुटेज, वेबकास्टिंग फुटेज आणि व्हिडिओ रेकॉर्डिंग यासारखे इलेक्ट्रॉनिक कागदपत्रे आचारसंहितेत समाविष्ट नाहीत.

निवडणूक आयोगाच्या एका माजी अधिकाऱ्याने सांगितले की, मतदान केंद्रांचे सीसीटीव्ही कव्हरेज आणि वेबकास्टिंग निवडणूक नियमांनुसार केले जात नाही तर ते पारदर्शकतेसाठी केले जाते.

त्याच वेळी, आयोगाच्या एका अधिकाऱ्याने सांगितले होते की अशी अनेक प्रकरणे समोर आली आहेत जिथे नियमांचा हवाला देऊन इलेक्ट्रॉनिक रेकॉर्ड मागितले गेले होते. या दुरुस्तीमुळे नियमांमध्ये नमूद केलेले कागदपत्रेच सार्वजनिक केली जातील याची खात्री होते. नियमांमध्ये नमूद नसलेले इतर कागदपत्रे सार्वजनिक करण्याची परवानगी देऊ नये.

चंदीगडच्या महापौर निवडणुकीत सीसीटीव्ही फुटेजमुळे घोटाळा उघडकीस आला

निवडणूक अधिकारी अनिल मसीह यांचा हा व्हिडिओ पाहिल्यानंतर तत्कालीन सरन्यायाधीश डीवाय चंद्रचूड यांनी कठोर टिप्पणी केली होती.

जानेवारी २०२४ मध्ये, चंदीगडच्या महापौर निवडणुकीत निवडणूक अधिकाऱ्यांनी मतपत्रिकेत छेडछाड केल्याचा सीसीटीव्ही व्हिडिओ समोर आला होता. ही निवडणूक आप आणि काँग्रेसने संयुक्तपणे लढवली होती.

मतदानानंतर निवडणूक अधिकारी अनिल मसीह यांनी निकाल जाहीर केला. यामध्ये भाजप उमेदवार मनोज सोनकर यांना १६ तर आप-काँग्रेस उमेदवार कुलदीप तीता यांना १२ मते मिळाली.

निवडणूक अधिकाऱ्यांनी युतीच्या उमेदवाराची ८ मते अवैध घोषित केली. यावर आप-काँग्रेसने आरोप केला की मसीहने स्वतः चिन्हांकित करून मतपत्रिका अवैध ठरवली.

हे प्रकरण सर्वोच्च न्यायालयात पोहोचले. ५ फेब्रुवारी रोजी झालेल्या सुनावणीदरम्यान तत्कालीन सरन्यायाधीश डीवाय चंद्रचूड यांनी तो व्हिडिओ पाहिला ज्यामध्ये निवडणूक अधिकारी बॅलेट पेपरवर क्रॉस लावताना दिसत होते. चंद्रचूड यांनी यावर जोरदार टिप्पणी केली.

न्यायालयाने ८ अवैध मते स्वीकारली आणि युतीच्या उमेदवाराला महापौर बनवण्याचा निर्णय दिला.